Плотность заражённых заметно упала, давая большую свободу манёвра, да и развитых тварей в лесу поубавилось до того количества, когда на расстоянии в километр, не встретил ни одной твари выше лотерейщика. Да и тот, которого я увидел был занят тем, что пожирал чей-то труп, не отвлекаясь на прослушку местности, а потому обошлось.

И в итоге, спустя, часа, три, когда солнце уже вышло из зенита и начало своё падение, я наткнулся на дорогу, выворачивающую от куда-то сбоку прямо параллельно моему маршруту. Обычная такая дорога, если не считать следы чьей-то трапезы на ней и остов сгоревшей машины на обочине.

Картина взбодрила меня, уже собиравшегося выбраться на свет божий из дремучего леса, и заставила превратиться в параноика и двигаться в лесу, на приличном удалении от асфальтового покрытия.

Шёл всё так же медленно, часто прислушиваясь, вообще в последнее время часто на слух полагаюсь, надеюсь полезная привычка.

По мере продвижения пейзаж не менялся от слова "совсем", всё то же полотно дороги, тот же лес, то-ли хвойный, то-ли лиственный, всё те-же заражённые, которые, кстати, стали попадаться и вовсе редко. Скорее всего из-за удаления от крупного городского кластера. И правда, что им тут делать? Пищи нет, сородичей тоже, то ли дело город, там всего этого навалом и даже больше.

Честно говоря, думал что до стаба идти не так уж и далеко, а на деле двигался, хоть и в неспешном темпе, однако почти шесть часов, если меня не обманывают внутренние часы, а они могут.

Небо уже окрасилось в зарево заката, а тени удлинились до крайности как вдалеке я заметил огоньки, похожие на фары или что-то такое.

Спустя пару минут, уши расслышали мерное гудение чего-то большого, а глаза разглядели, что это не просто фары, а колонна из чего-то непонятного, похожее на смесь танка с БТР, в котором от танка взяли корпус, сделав его более коробкообразным и высоким, и двух УАЗиков с Пулемётными гнёздами в крышах.

Задумался, выходить или нет?

В итоге медлил до тех пор, пока колонна не оказалась на против моей позиции в лесу.

Да и тут всё решил не я.

Колонна сама остановилась прямо напротив меня, а пулемёты на УАЗиках и что-то вроде знакомого КПВТ, но при этом отличающееся, на БТРе развернулись в мою сторону.

Прожектор, оказывается встроенный на поворотную башенку КПВТ ослепил, а со стороны колонны раздался изменённый мегафоном голос.

- Руки за голову, медленно выйти из леса, иначе огонь на поражение. - Хоть голос и был изменён, но чувствовалось, что фраза заучена и ответа говоривший не ждёт.

Меня такая скукота в голосе напугала, и вправду ведь сейчас стрелять начнут, не разбирая. Поэтому, с руками за головой как можно быстрее вышел из под длани приобоченных кустов и оказался перед дорогой, смотря на неё сверху вниз, из канавы при обочине.

На эти мои действия задний отсек недо-БТРа открылся и из него вышла тройка бойцов, в одинаковом камуфляже, в касках, с одинаковыми нашивками-эмблемами на рукавах и Калашами в руках.

- Кто такой будешь? - спросил меня один из них, самый статный, с орлиным носом и квадратным подборотком, стоящий посередине. Осматривая меня с ног до головы удивлённым взглядом, ну да, видок у меня тот ещё.

- Лаки, из городского кластера пришёл

- Ты там и появился? А кто крестил? - Задал он вопросы

- Нет, не там, крестили Мотор, Рубль и Ловец.

- Не знаю таких, а где появился если не в городе?

-Слушайте, история долгая очень и муторная. Вы из стаба? - Дождавшись утвердительного кивка продолжил. - Подбросите? По дороге всё расскажу.

- Ладно, я - Том, а это Шкаф и Молк. - Поочерёдно указал он на своих сопровождающих. - Пошли

Оказавшись внутри БТРа отметил, что довольно просторная снаружи коробка, на самом деле довольно тесная, и в ней едва хватает места на всех шестерых членов экипажа, включая меня.

- Ну-с, давай, рассказывай, Лаки, как ты тут оказался, выглядишь плачевно, да и видно что зелёный совсем.

Долго уговаривать меня не пришлось, и под мерный гул двигателя рассказал свою историю, уложившись в десяток минут, умолчав про Знахаря и Драго, сказав что успел свалить того кваза очередью, и что сам не понял как исцелился, хотя, если подумать, я и так не знал как так вышло.

-М-да-а, протянул Молк, как представил его Том, Шкаф тем временем удалился в кабину этой странной техники. - Выходит ты новичок и не новичок одновременно, вроде как почти месяц тут, а в свободном плавании только пару дней, честно, не вериться как-то...

В этот в отсеке показался Шкаф и басом, буквально, пророкотал - Правду говорит, Прайд подтвердил

- Прайд? - Переспросил я

- Наш слабенький ментат, чётко по вопросам ничего не может, но вот правду от лжи, хотя бы в общих чертах отличить способен, в каждом дозоре есть такой - отмахнулся Том - Но вот что с тобой теперь делать? Споранов у тебя с собой нет, ничего ценного тоже, то есть в стабе тебя ждёт голодная смерть. Что делать?

- Да пусть эту ночь у ребят в пропускном проведёт, сегодня там нормальные сидят.

- Неплохая идея, а завтра что-нибудь придумаем, не бросать же его теперь. Не по людски как-то

Дальнейший путь прошёл в неспешных переговорах на извечные темы "Где поесть?", "Где погулять?" и "Бабу бы...". В которых я участия почти не принимал, а под конец и вовсе чуть не задремал.

...

При подъезде к Стабу Том предупредил.

- Извини, конечно, но тебя сначала к нормальному ментату надо по протоколу, а потом уже отдыхать. - Видя мои слипающиеся глаза произнёс он.

Стаб снаружи я так и не увидел, только на КПП, том выглянул через люк в верхней части БТРа и перекинулся со стоящим на посту парой слов, мол "новенького везём, потом загляну"

Поездив ещё минут пять, машина наконец остановилась, люк открылся а Том выходя, разминаясь бросил:

- Пошли, на том свете отоспишься, сейчас тебе наш ментат вопросов каверзных по-задаёт и отпустит, я тебя провожу, а ребята поедут технику в автопарк сдавать.

Выйдя под прохладный ветерок, мгновенно озябнув, я обнаружил что мы стоим на ничем не примечательной улице посёлка городского типа, по бокам узкой улочки (и как только БТР проехал) стоят однотипные частные домики, правда в стиле зомби-апокалипсиса. На окнах решётки, а на некоторых мощные ставни, на крышах многих есть что-то вроде укреплений, с первого взгляда понятно, что такие в случае нападения в мгновение ока превратятся в укреплённые огневые точки.

Остановился БТР у здания, раньше, похоже, бывшим каким-то административным. Крепкая, трёхэтажная коробка, выдающихся размеров.

Окна так же закрыты ставнями, видимо - на ночь. Двери, правда, открыты и из коридора за ими льётся тёплый желтоватый свет.

Направился к нему в сопровождении Тома.

Внутри атмосфера под стать освещению - уютная, не считая двух бугаёв с АКМами, стоящих по обе стороны от двери. За зарешёченным окном сидит не молодая женщина, всё по клише.

Подойдя к ней том переговорил с ней по поводу того что новенького привёз и его хорошо бы к ментату сводить, и после получения направления направился со мной куда-то дальше по коридору.

Попетляв по закоулкам этого здания-муравейника, такого огромного количества коридоров и лестниц (в том числе не запланированных строителями, а проделанных новыми обитателями) я никак не ожидал, мы оказались перед двустворчатыми дверями в кабинет явно кого-то важного.

Том постучал в дверь и дождавшись разрешения легонько толкнул её. Та, без единого скрипа легко отворилась открывая вид на убранство и хозяина кабинета.

В центре за П-образным столом сидел человек с длинными седыми волосами завязанными во множество косичек, при этом старым он совсем не был, лет сорок - максимум.

- Проходи - Лаки, мне про тебя доложили. - С ноткой удивления осматривая меня сказал он.